O sistema de saúde canadense é gratuito e universal, mas pacientes enfrentam longas esperas para diagnóstico ou tratamento. Em 2023, o tempo médio entre consultar um clínico geral e receber atendimento especializado atingiu 27,4 semanas, o maior já registrado. A pandemia de COVID-19 agravou a situação, com volumes de cirurgia caindo cerca de 14% de março de 2020 a setembro de 2022.
Como o estudo mediu os tempos de espera
Um estudo publicado no PubMed Central calculou os tempos de espera para cuidados especializados usando dados de clínicas de atenção primária em todo o Canadá. Foi realizada uma auditoria retrospectiva de prontuários de 22 clínicas em 7 províncias e 1 território. As clínicas participantes vieram dos colaborativos Access ou Connected Medicine. Os dados foram obtidos de pesquisas clínicas e revisões de prontuários de encaminhamento.
Definição e coleta dos dados
O tempo de espera 1 foi definido como o período entre o encaminhamento do paciente por um médico de família ao especialista e a consulta com o especialista. Líderes clínicos de cada prática completaram uma pesquisa antes da coleta de dados, com perguntas sobre a clínica, organização e processo de encaminhamento. Dezenove clínicas (86%) responderam. O Ottawa Health Science Network Research Ethics Board aprovou a ética do estudo.
Resultados nacionais de espera
Foram extraídos 2292 prontuários de encaminhamento; 2060 foram incluídos na análise do tempo de espera 1. A mediana nacional do tempo de espera para todos os encaminhamentos (incluindo urgentes) foi de 78 dias (11 semanas). Um em cada 4 pacientes esperou 175 dias (25 semanas) ou mais. As especialidades mais comuns foram:
- Cirurgia geral (10%)
- Dermatologia (9%)
- Gastroenterologia (8%)
- Ginecologia (8%)
- Otorrinolaringologia (8%)
- Ortopedia (7%)
Essas especialidades representaram metade de todos os encaminhamentos.
Comparação com estudos anteriores
Estudos em Ontário e Alberta (2005–2011) relataram mediana do tempo de espera 1 entre 5 e 11 semanas. Um estudo mais recente em Ontário mostrou média de 8,6 semanas, com algumas especialidades chegando a 15–24 semanas. Os dados atuais indicam que os tempos continuam elevados, especialmente após a pandemia.
Impacto da pandemia e desafios estruturais
A pandemia de COVID-19 piorou a situação: volumes de cirurgia caíram cerca de 14% de março de 2020 a setembro de 2022. Procedimentos como substituições de quadril e joelho demoram mais para se recuperar. Pessoas em pronto-socorros relatam esperar mais de 11 horas para ver um médico. Encaminhamentos a especialistas e cirurgias eletivas são atrasados por meses. Relatórios como Waiting Your Turn documentam atrasos crescentes em províncias e departamentos. Esses atrasos geram mais dor, estresse e incerteza, e algumas condições pioram enquanto os pacientes esperam.
Diferenças entre províncias
O Canadá não tem um sistema de saúde único: cada província administra o seu próprio. Os tempos de espera e a cobertura variam significativamente. A maioria das pessoas espera na mesma fila pública, independentemente da urgência. Pacientes não podem recorrer a clínicas privadas para atendimento mais rápido. Exames e cirurgias são atrasados por falta de backup. Longas filas se formam quando o sistema fica sobrecarregado. Hospitais não conseguem aumentar a escala facilmente. A escassez de equipamentos retarda exames como ressonâncias magnéticas e ultrassons, que podem levar semanas ou meses.
O que isso significa para imigrantes brasileiros
Para brasileiros que planejam imigrar para o Canadá, é essencial entender que, embora o sistema de saúde seja público e gratuito, os tempos de espera podem ser longos. Imigrantes devem considerar contratar seguro saúde privado durante o período de carência para cobertura pública, que pode levar até três meses em algumas províncias. Pesquise os tempos de espera específicos da província de destino, pois há variações. Por exemplo, Ontário e Alberta têm relatado esperas menores em algumas especialidades, enquanto outras províncias podem ter atrasos maiores. Planeje com antecedência e mantenha acompanhamento médico regular no Brasil antes da mudança para minimizar impactos.
