Novo revés para a expansão global da Ocado
A Ocado enfrenta mais um obstáculo em sua estratégia internacional. Sua parceira canadense, a Sobeys, decidiu fechar um centro de atendimento ao cliente (CFC) automatizado na província de Alberta.
A decisão ocorre menos de três meses após a parceira americana Kroger ter fechado três armazéns similares. Na ocasião, o anúncio derrubou quase um quinto do valor de mercado da empresa britânica.
Desafios do modelo de negócios
O movimento recente no Canadá reforça os desafios que a Ocado encontra para consolidar seu modelo fora do mercado doméstico. A empresa expande por meio de acordos para fornecer sua tecnologia de compras online ao redor do mundo.
Grande parte dos negócios é construída sobre o fornecimento do software proprietário e robótica da Plataforma Inteligente Ocado. No entanto, a empresa enfrenta:
- Competição de fornecedores rivais
- Varejistas focando em atender pedidos diretamente das lojas físicas
- Opções consideradas mais flexíveis e frequentemente mais baratas
Apesar do crescimento nas vendas, a empresa continua a reportar prejuízos, pressionando sua rentabilidade.
Impacto financeiro e compensação pelo fechamento
O fechamento do centro no Alberta deve reduzir a receita de taxas da Ocado em 7 milhões de libras esterlinas no ano corrente.
Por outro lado, a empresa afirmou que espera receber 18 milhões de libras em compensação durante o atual exercício financeiro. Esse valor pode ajudar a amortecer parte do impacto financeiro imediato.
Resultados financeiros recentes
A Ocado reportou um aumento de 13% na receita, para 674 milhões de libras, nos seis meses encerrados em 1º de junho. Contudo, mesmo com esse crescimento, a companhia registrou um prejuízo de 137 milhões de libras antes de itens extraordinários.
O prejuízo inclui um ganho na avaliação de seu empreendimento conjunto de varejo com a Marks & Spencer.
Questionamentos sobre viabilidade econômica
Alguns analistas argumentam que os grandes centros de atendimento ao cliente operados por robôs não funcionam economicamente em economias desenvolvidas como Estados Unidos e Canadá.
O modelo também enfrenta competição de serviços como Deliveroo e Uber Eats, que utilizam bicicletas e motocicletas para fazer entregas diretamente das lojas. Essa concorrência por métodos mais tradicionais e flexíveis coloca em questão a viabilidade de longo prazo dos investimentos em automação pesada.
Operações continuam em outras regiões do Canadá
Apesar do fechamento no Alberta, a Sobeys continuará a atender os clientes de seu serviço de supermercado online Voilà por meio de dois centros que utilizam a tecnologia da Ocado.
Centros em operação
- Região da Grande Toronto
- Região de Montreal
Os centros de entrega restantes da Sobeys planejam adotar o novo sistema Roteador Rápido da Ocado. Esse sistema é projetado para ajudá-los a atender uma proporção maior de pedidos no mesmo dia e com prazos de entrega curtos.
Expansão futura suspensa
Os planos para outro local na área de Vancouver permanecem suspensos. Isso indica uma abordagem mais cautelosa da parceira canadense em relação à expansão futura.
A adoção do novo sistema de roteamento pode ser vista como uma tentativa de otimizar as operações existentes antes de novos investimentos em infraestrutura. A estratégia sugere um ajuste no plano original de crescimento.
